تحقیقات تازه نشان می‌دهد که سرب یک سم نهان است و تأثیر مخرب بنزین سرب‌دار بر سلامت روان می‌لیون‌ها آمریکایی توسط محققان بررسی شده است. سرب در اشکال گوناگون برای هزاران سال در تعداد زیادی از محصولات روزمره استفاده می‌شده است. رومیان حتی آن را به عنوان شیرین‌کننده به شراب اضافه می‌کردند، اما گسترده‌ترین کاربرد آن افزودن به بنزین بود.
به نقل از سرویس علمی رسانه اخبار فناوری تکنا، مطابق یک مطالعه تازه که در مجله روان‌پزشکی کودک منتشر شده است، این کاربرد با افزایش اختلالات سلامت روان مرتبط است. آمریکایی‌ها، به‌ویژه افرادی که بین سال‌های ۱۹۶۶ تا ۱۹۸۶ متولد شده‌اند (عمدتا نسل ایکس)، به احتمال زیاد به دلیل استفاده از بنزین سرب‌دار، به ۱۵۱ می‌لیون اختلال سلامت روان اضافی مبتلا شده‌اند که در غیر این صورت رخ نمی‌داد.
این مطالعه افزایش اضطراب و افسردگی، اختلال بیش‌فعالی کم‌توجه‌ی (ADHD) و عصبی‌گرایی را مشخص می‌کند. اگرچه سمی بودن سرب برای انسان تقریبا به اندازه استفاده از آن شناخته شده است، اما تا به امروز در حال کشف کامل اثرات و سطوح قرار گرفتن در معرض آن هستیم.
تاریخچه نگرانی‌ها و حذف تدریجی بنزین سرب‌دار
نگرانی‌ها در رابطه با ایمنی بنزین سرب‌دار بلافاصله پس از آن مطرح شد که یکی از مهندسان کشف‌کننده و چندین کارگر تولیدکننده این افزودنی بیمار شدند و برخی از آن‌ها به علت بیماری‌های مرموز جان باختند. با این حال، جراح عمومی ایالات متحده این نگرانی‌ها را رد کرد و به عدم شواهدی از اثرات در سطوح تعرض پایین مرتبط با رانندگی اشاره کرد.
گفت‌وگو در مورد اثرات تعرض سرب در آن زمان تحت سلطه مطالعات پشتیبانی‌شده توسط صنعت بود، همانطور که در کتابی در سال ۲۰۰۹ با عنوان جنگ‌های سرب سیاست علم و سرنوشت کودکان آمریکا توصیف شده است. همزمان، رنگ سرب نیز به عنوان بهترین رنگ برای قابلیت شستشو و روشنایی به بازار عرضه می‌شد.
در دهه ۱۹۷۰ اختراع مبدل کاتالیستی که با بنزین سرب‌دار کار نمی‌کند و انبوه‌ی از شواهد در مورد عواقب منفی تعرض سرب برای سلامت انسان، آغازگر حذف تدریجی بنزین سرب‌دار بود. در سال ۱۹۷۸ در ایالات متحده مقرراتی برای ممنوعیت رنگ سرب برای اهداف مسکونی وضع شد. حتی اگر استفاده از آن قبلا افت یافته بود، بریتانیا در سال ۱۹۹۹ بنزین سرب‌دار را ممنوع کرد و الجزایر آخرین کشوری بود که در سال ۲۰۲۱ آن را به طور رسمی ممنوع کرد.
آثار گسترده سرب بر سلامت و جامعه
کاهش تدریجی سرب در محیط زیست یک بستر سودمند برای محققان فراهم کرده تا درک ما از پیامد‌های گسترده تعرض سرب در میان کودکان و بزرگسالان گسترش یابد. برای مثال، مطالعه‌ای در سوئد کودکان متولد شده در مناطقی نزدیک به بزرگراه‌ها که بیش‌تر در معرض پراکنش سرب از خودرو‌ها بودند، با افرادی که دور‌تر متولد شده بودند، مقایسه کرد.
با بررسی نحوه تحول تفاوت‌های این دو گروه در طول زمان با حذف تدریجی بنزین سرب‌دار، محققان دریافتند که تعرض سرب نتایج آموزشی را کاهش می‌دهد، خطر فعالیت‌های جنایی را افزایش می‌دهد و می‌تواند درآمد مدام‌العمر را کاهش دهد. این اثرات بر جرم، دستاورد‌های آموزشی و مشارکت در رفتار‌های پرخطر در ایالات متحده نیز مشاهده شده است.
سرب در بدن به جای کلسیم قرار می‌گیرد و بیش‌تر سیستم‌هایی که برای کارکرد به کلسیم نیاز دارند را مختل می‌کند. این ماده با کاهش کارکرد شناختی، بیماری‌های کلیوی و قلبی‌عروقی، فشار خون بالا و حتی مشکلات باروری مرتبط است. برای مثال، با استفاده از این حقیقت که بنزین سرب‌دار تا به امروز در مسابقات ناسکار مجاز بوده، مطالعه‌ای از ایالات متحده نشان می‌دهد که می‌زان مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های قلبی‌عروقی در بزرگسالان مسن‌تر که در نزدیکی مدار‌های ناسکار زندگی می‌کنند، دقیقا در زمان برگزاری مسابقات بالا‌تر است.
اولین برآورد اثرات بر جامعه آمریکا
مطالعه تازه در مجله روان‌شناسی و روان‌پزشکی کودک بر پایه ارتباطات شناخته‌شده تعرض سرب با سلامت روان از دو مطالعه در شیکاگو و نیوزلند استوار است. با توجه به رابطه بین تعرض سرب و این نتایج، تعرض سرب در دوران کودکی اندازه‌گیری شده و پراکنش سرب در هر سال، محققان کسری از تغییرات در سلامت روان آمریکایی‌هایی که در سال‌های مختلف متولد شده‌اند را محاسبه کردند که می‌تواند به سرب نسبت داده شود.
این رویکرد کامل نیست، زیرا عوامل دیگر نیز در طول زمان در حال تحول بوده‌اند. با این حال، این مطالعه اولین برآورد از اثرات بنزین سرب‌دار بر جامعه آمریکا را ارائه می‌دهد. از آنجا که سرب نه تنها در بنزین استفاده می‌شد، می‌راث زیان‌آور آن به احتمال زیاد حتی بزرگ‌تر است. کاربرد‌های دیگر سرب در حال افزایش است، برای مثال در باتری‌هایی که وسایل نقلیه برقی را تامین می‌کنند، استفاده می‌شود.
چنین مطالعه‌ای در بریتانیا امکان‌پذیر نبوده است، زیرا هیچ داده ملی نمایندگی در مورد تعرض سرب جمع‌آوری نشده است. با این حال، ذرات سرب ناشی از بنزین سرب‌دار تا به امروز در خیابان‌های لندن یافت می‌شود. به این دلیل به احتمال زیاد سرب باعث اختلالات جسمی و روانی قابل‌توجه‌ی در بریتانیا شده و احتمالا همچنان در حال شکل دادن به آن است.
