برای دهه‌ها محققان از مدل‌های حیوانی و بررسی بافت مغز پس از مرگ برای درک تفاوت‌های مغزی در افراد مبتلا به اوتیسم بهره می‌بردند. اما اکنون یک مطالعه پیشگامانه برای اولین بار موفق شده تفاوت‌های مولکولی در مغز افراد زنده مبتلا به این اختلال را شناسایی کند که مستقیما با علائم مهم آن مرتبط است.
به گزارش دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، سیناپس‌ها اتصالات کوچکی بین سلول‌های عصبی هستند که در نقش پل‌های ارتباطی عمل کرده و انتقال پیام‌ها در مغز را ممکن می‌سازند. در واقع تمام فعالیت‌های مغز از تفکر و حس گرفته تا حرکت به کارکرد صحیح این اتصالات وابسته است. محققان با بهره‌گیری از روش تصویربرداری پیشرفته توموگرافی پوزی‌ترون انتشارکننده (PET) دریافتند که افراد مبتلا به اوتیسم به طور متوسط سیناپس‌های کمتری نسبت به افراد عادی دارند. آن‌ها همچنین مشاهده کردند که هرچه تعداد سیناپس‌ها کمتر باشد، شدت علائم اوتیسمی بیش‌تر است.
این یافته تازه درک ما از اوتیسم را متحول می‌کند و نشان می‌دهد که تفاوت‌های ساختاری در مغز، به ویژه در سطح سیناپس‌ها، نقشی مهم در بروز علائم این اختلال ایفا می‌کنند. این کشف می‌تواند به گسترش درمان‌های جدید و موثر‌تر برای اوتیسم یاری رساند. با این کشف امیدوارکننده، محققان می‌توانند به بررسی دقیق‌تر مکانیسم‌های مولکولی که منجر به کاهش سیناپس‌ها در مغز افراد مبتلا به اوتیسم می‌شود، بپردازند. این یافته می‌تواند نقطه آغاز برای توسعه راهکار‌های درمانی نوینی باشد که با هدف افزایش تعداد سیناپس‌ها یا بهبود کارکرد آن‌ها طراحی شده‌اند.
